Cette jeune fille qui apparaît si radieuse à mes côtés n'a pourtant pas grande raison de l'être.
Fille d'un personnage important de la ville, elle vit cloîtrée dans une magnifique haveli, ornée de peintures d'un style "pompier", à moitié effacées.
Quand je dis cloîtrée, je pèse mes mots : Seema n'a pas le droit de sortir de la maison, pas même pour aller au marché. Elle m'envoie lui acheter du vernis à ongles.
Elle tourne en rond, d'une chambre à l'autre, je ne sais pas si la télévision lui est toujours utile.

De temps en temps, elle monte sur le toit de sa haveli et contemple la ville vue du haut, toutes ces rues qui lui sont interdites, ces gens qu'elle ne rencontrera pas.

Devant mon incompréhension, on m'explique que si Seema est surveillée aussi étroitement, c'est parce que du temps où elle allait encore au lycée, elle a eu des histoires avec des garçons. Et que son père veut la garder safe pour un futur mariage (elle ment déjà sur son âge en disant qu'elle a 21 ans).
Seema est très belle, elle me raconte qu'une fois, un homme de visite à la haveli lui a proposé de devenir mannequin, mais que son père a refusé. Il lui répète d'ailleurs volontiers qu'elle est trop grasse - forcément, quand on vit enfermée ...

Heureusement, Seema est parfois en contact avec l'extérieur. Grâce à son très bon anglais, c'est elle qui fait visiter sa haveli aux touristes curieux, de passage dans la ville.

Et Seema a un fiancé, rencontré il y a quatre ans lors d'un mariage. Depuis, il a demandé sa main, tout le monde est d'accord pour "bénir" cette idylle. Tous, sauf le père de Seema qui rêvait peut-être d'une meilleure union pour sa fille aînée. Mais le prétendant est tout de même admis sous son toit.
Espérons qu'il finira par céder et que Seema pourra exprimer pleinement son incroyable vitalité.